舍利子是怎么形成的?
01
舍利是梵语śarīra的音译，是印度人死后身体的总称。在佛教中，僧人死后所遗留的头发、骨骼、骨灰等，均称为舍利;在火化后，所产生的结晶体，则称为舍利子或坚固子。
02
形成原因
佛教论释
佛经上说，舍利子是通过“六波罗蜜”(菩萨的修行)和“戒定慧”等功德所熏修的，是难得可贵而受到尊重的。近代印光大师也说，舍利子是修行人由于戒定慧的道力所成的，是心和佛相合的表相，和丹家所说的精气神没有关系。
佛教强调舍利子和修行人的修行功德相关，同时依据佛教义理，也肯定了舍利子的“无常”物质性。印顺法师认为，舍利子只不过是血肉精髓骨脂火化凝结的，是物质元素而并无灵异成分;佛弟子尊重舍利子，是由于高僧大德的慈悲智慧功德。
03
原理推测
在实验研究上，对结晶体舍利子的形成目前没有定论。大多解释只是根据现有科学原理来推测。
1.饮食习惯
有认为舍利子的形成是由于僧人长期素食，摄入了大量纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。反对的说法是，世界上有不计其数的素食者，但是并无舍利子出现。
2.人体骨骼残余
人体骨骼在烧灼时可能会出现各种形状的重结晶现象。人体有很多细小骨骼(如指骨、趾骨或耳道内的微小骨骼)，少量骨骼经燃烧后因重结晶而产生结晶外观的“舍利”。这种可能性是存在的。(据台湾某佛教网站信息：1998年他们与台湾中科院合作分析了一位高僧的舍利子，发现主要为人骨的成分。而别的科学研究也侧面证明了骨骼说。)此外，牙齿也是死者携带的随葬品。牙齿的成分也包括很多无机盐，其中牙骨质部分与骨骼成分相似，因此也有人推测牙齿是舍利子的来源。
3.人体结石
有人将舍利子解释为结石。人体的结石中，胆结石的主要成分是大分子有机物(胆固醇、胆红素)和少量碳酸钙;肾结石和膀胱结石的主要成分是钙盐(草酸钙、磷酸钙)和别的矿物盐、尿酸等。其中，后者与骨骼的无机成分(含钙和磷酸根的无机盐)有相似之处。但是，作为结石主要成分的钙质和少量金属盐沉淀，在高温下会变成粉末状氧化物;其次，反对的观点认为人体内结石数量极少，并且会导致难以忍受的剧烈绞痛，患者不可能长期忍受痛苦而不延医求治;再者，不少结石症患者死后火化无一例有结晶体存在，况且出舍利子的高僧生前几乎都是身体健康、安详自在的长寿老人。
4.随身物
舍利子的形状千变万化，颜色也各不相同;舍利子有的像珍珠，有的像玛瑙和水晶;有的透明，而有的像钻石一样光彩照人，这样的形态并非自然生成物。而高僧在火化的时候，有的会佩戴有生前的随身物品，此外还有一些信徒的供奉物，这些伴随高僧火化的物品中有许多珍贵的宝石，宝石主要组成成分就是二氧化硅。 这些东西都会随着高僧的遗体一起进入火化炉。 在火化炉的高温条件下，这些二氧化硅会被溶解，并与人体骨骼中的碳酸钙发生化学反应，生成类似于骨瓷、琉璃、陶瓷之类的物品，舍利子有可能是以这样的方式形成的。
5.温度控制
有说法认为，相对低温的火化才会形成舍利子，比如古代用木柴做燃料，东南亚国家使用的传统火化炉则可以产生大量舍利花。专业人士分析过坑面式火化机与炉条式火化机焚化效果的区别，也指出还有存在矿炉渣。而近年来，许多留下舍利子的高僧大德，其实是用现代化的殡仪馆用程控火化炉焚化的。所以舍利子的形成被认为和火化的温度控制存在关系。
舍利子的寓意和功效是什么?
舍利子是佛教中常见的一种圣物，它是佛陀或罕见佛教圣徒、高僧遗体火化后结成的珠状物，五彩耀目，被认为具有神圣和灵性的意义。象征着佛陀或圣徒高僧的慈悲之心，象征着灵性的提升，并具有治疗作用，亦被视为能够带来平安幸福、长寿健康、消除灾难等功效。
